Lancé au Japon en 1967 puis en Europe un an plus tard, le Toyota Hilux – modèle de légende – règne en maître sur le marché mondial du pick-up depuis près de 45 ans. À ce jour, le pick-up le plus prisé de la planète cumule le chiffre record de plus de 13 millions d’exemplaires vendus. L’an dernier, ses ventes totales ont atteint 549.000 unités, soit 25 % de plus que l’année précédente. En Europe, il s’est vendu 21.866 Hilux en 2010 soit une part de marché avoisinant les 25 %, ce qui le classe en tête des pick-ups pour la troisième année consécutive.

Le Hilux restylé sera commercialisé dans plus de 135 pays du monde, dont 36 en Europe. Avec un prévisionnel de ventes européennes proche de 26.000 unités en 2011, le Toyota Hilux est appelé à poursuivre sa brillante carrière.

Le design intérieur et extérieur du Hilux restylé a fait l’objet d’importants remaniements. La silhouette restylée du Hilux lui confère une présence à part, immédiatement reconnaissable, mais lui conserve sa robustesse légendaire, essentielle à un usage professionnel. À l’avant, la refonte esthétique est totale jusqu’aux montants de pare-brise. L’ensemble marie l’image de robustesse attendue d’un utilitaire “pur et dur” à des courbes plus sculpturales – reflet de la séduction typiquement SUV qu’entend exercer le véhicule sur le segment porteur des pick-ups de loisirs en Europe.

Les lignes fluides du capot remodelé s’étirent jusqu’à la nouvelle calandre plus sophistiquée, en forme de trapèze inversé. De part et d’autre de la calandre, de puissants blocs optiques dépassent de la carrosserie pour rendre les clignotants plus visibles. Le nouveau bouclier avant intègre une grande prise d’air, flanquée des réceptacles de phares antibrouillard.

À l’arrière, les combinés de feux revisités et le nouveau 3ème feu stop font écho au relief des optiques de phares afin d’optimiser la visibilité. Enfin, le pare-choc plat et particulièrement costaud est de retour sur toute la gamme (noir sur Base et LeCap, chromé sur Légende et Invincible).

A l’intérieur, l’ensemble de l’habitacle offre une meilleure qualité perçue et des atouts pratiques dignes d’une berline.

Une nouvelle console centrale horizontale conforte l’impression d’espace et se divise nettement en deux sections : la partie haute intègre le système multimédia Toyota Touch, à écran tactile de 6,1” (15 cm), tandis que la partie basse accueille les nouvelles commandes de climatisation manuelle ou automatique. Le tableau de bord redessiné optimise quant à lui la lisibilité des compteurs. Sur le volant au design plus contemporain, le module de commandes se différencie en fonction de la finition.

La qualité perçue profite largement de l’adoption de finitions globalement plus sombres assorties de couleurs intérieures plus homogènes. Cette impression de raffinement supérieur est encore accentuée par un nouveau décor argenté autour du système audio, sur le volant et le pommeau de levier de vitesses (sur Légende et Invincible). Les selleries proposées – dont une en cuir (sur Invincible) – démarquent plus clairement les différentes finitions.

Évolution du moteur 2,5 l D-4D 4x2

Grâce à l’introduction d’un turbocompresseur à géométrie variable, la motorisation 2,5 litres D-4D 4x2 du Hilux restylé bénéficie d’un gain de puissance de 24 ch. Le quatre cylindres diesel de 2.494 cm3 à 16 soupapes, double ACT et rampe commune a été remanié et développe désormais 144 ch, pour un couple de 343 Nm – des caractéristiques équivalentes à celles du 2,5 litres 4x4.

Il doit cette hausse de puissance à l’adoption d’un turbocompresseur à géométrie variable dont les ailettes sont actionnées par un moteur électrique à courant continu, et de nouveaux injecteurs qui injectent le carburant de façon plus précise afin d’améliorer la réponse des gaz et les performances.

Le diesel 2,5 litres D-4D bénéficie en outre de plusieurs mesures qui améliorent ses performances et sa sobriété. Un échangeur d’air de turbo haute performance augmente non seulement la puissance, mais contribue à réduire les émissions. Un système sophistiqué de régulation des turbulences d’admission optimise le mélange air/carburant à bas régime et renforce ainsi le couple disponible sans qu’il soit nécessaire d’accélérer davantage. Enfin, une vanne EGR refroidit les gaz d’échappement en les remettant en circulation, ce qui abaisse les émissions.

Grâce à ses 24 ch supplémentaires, le Hilux 2,5 litres D-4D 4x2 accélère de 0 à 100 km/h en 14,1 secondes et affiche une vitesse de pointe de 170 km/h (sur circuit). Sa consommation en cycle mixte diminue de 0,1 l/100 km – soit 7,3 l/100 km – et son taux de CO2 s’abaisse de 4 g à 193 g/km seulement.

Parallèlement à ce gain de puissance, les versions 4x2 du Hilux restylé reçoivent désormais le robuste châssis des modèles 4x4 – une mesure qui améliore non seulement leur garde au sol mais porte en outre leur capacité de traction à 2,5 tonnes.

Le turbodiesel 3,0 litres D-4D 4x4 uniquement développe 171 ch et, lorsqu’il est accouplé à la boîte manuelle à cinq vitesses, passe de 0 à 100 km/h en 12,1 secondes et annonce une vitesse maximale de 170 km/h (sur circuit). Il consomme en moyenne 8,6 l/100 km et émet 227 g/km de CO2.

Avec la boîte automatique à cinq vitesses, ce même moteur améliore légèrement son chrono à 12 secondes, sa vitesse de pointe passant à 175 km/h (sur circuit). Sa consommation moyenne s’établit à 8,6 l/100 km et son taux de CO2 à 227 g/km.