Le lancement en 2004 de la première génération du X3 avait ouvert la voie du SUV moyen à BMW, cantonné jusque-là dans le segment des berlines et du grand SUV. Il avait permis à la marque de Munich d’asseoir sa présence dans un segment réservé jusque-là à Land Rover et, dans une moindre mesure à Mercedes-Benz. Six ans plus tard, BMW dégaine d’une nouvelle mouture de son SUV fétiche avec des ambitions clairement revus à la hausse, qu’affiche ostensiblement une ligne générale complètement revue, sportive et... nettement plus équilibrée.

Sur le plan esthétique, le X3 revendique avant tout les gènes de la marque bavaroise. Cependant, on est loin de la première version plutôt haut-perchée. Cette nouvelle version présente des proportions plus harmonieuses et des modifications esthétiques percéptibles, notamment cet arrière inspiré du X5 et une face avant plus acérée. La marque premium allemande a tendu ses lignes afin de lui donner plus de personnalité. Le capot, par exemple, voit ses contours mieux affirmés et mis en valeur par une calandre dont les grilles ont été écartées. La nouvelle génération du Sports Activity Vehicle compact allemand garde heureusement l’aspect du prédécesseur, histoire de ne pas dérouter une clientèle souvent fidèle. Aussi, blocs optiques, entrée d’air inférieure, boucliers ont tous reçu un lifting, pour une homogénéité de la ligne bien plus flatteuse que ce qu’on avait connu sur le modèle précédent, lequel et malgré ses 614.824 ventes, ne faisait pas toujours l’unanimité en matière de design. Là, le X3 ratissera plus large et plaira à davantage de monde, à commencer par vos serviteurs, désormais acquis au design du X3 (oui, on n’aimait pas l’ancien).

L’intérieur a emboîté le même chemin. La planche de bord reprend le style de la série 5, au point que cette nouvelle mouture du X3 évoque plus une berline en haut de forme qu’un SUV, tout en offrant l’habitabilité d’un SUV. La finition est irréprochable, de jour comme de nuit, l’intérieur respire la qualité, avec des plastiques mats du très bonne facture, du cuir très bien cousu et des éléments bien ajustés. L’agencement horizontal du tableau de bord met l’accent sur la largeur de l’habitacle. L’orientation vers le conducteur, caractéristique de la marque, est renforcée par l’asymétrie de la console centrale. L’assise relevée simplifiera la montée à bord, les ouvrants arrières sont plutôt étroits mais ne vous obligeront pas à vous contorsionner pour accéder à la banquette.

L’habitacle lui aussi a été revu. Il offre davantage d’espace, des fonctionnalités optimisées, une ergonomie accrue et encore plus de confort. Tant à l’avant qu’à l’arrière, le nouveau BMW X3 dispose de nombreux espaces généreux de rangements, de vide-poches et de porte-gobelets.

Les sièges sont confortables, l’assise réglable -manuellement, on y reviendra- à souhait et l’amplitude impressionnante du déplacement du volant sauront répondre aux réglages de tous les gabarits. Les très longs déplacement effectués à son bord, installés à l’avant comme à l’arrière, dont 500 km en une seule journée, ont mis en évidence un niveau de confort hors-pair pour un véhicule de ce segment, notamment par l’étonnante maîtrise du roulis d’un véhicule si haut. Aussi, les espaces au niveau des genoux et des coudes, en hausse par rapport au modèle précédent. Tout comme le coffre à bagage dont le volume peut varier de 550 à 1600 litres et qui se distingue par son accessibilité. On relèvera cependant, parce qu’il faut le relever, la plage arrière/cache-bagage déroulante qui aurait pu bénéficier d’une meilleure ergonomie à l’usage. Il faut l’accompagner de la main pour s’assurer de son emboîtement en fin de course. C’est certes minime, mais dans ce segment on va se permettre de faire les difficiles.

Moteur diesel avec Start and Stop

Sous le capot, notre modèle d’essai est animé par quatre cylindres de 2 litres diesel, 2.0 xDrive - transmission intégrale intelligente-, développant 184 ch à 4 000 tr/min et un couple de 380 Nm entre 1 750 à 2 750 tr/min. Il est associé à la nouvelle boîte automatique à 8 rapports réglée comme une montre suisse. Ce nouveau bloc, optimisé, plus puissant, a par contre connu une baisse en consommation de carburant de 14%, se contentant de 5,6 l/100 km en moyenne (valeur constructeur), grâce également au système Start & Stop.

Ainsi, pour la première fois, une transmission automatique dispose de la fonction Start Stop automatique. Lorsque le véhicule est à l’arrêt à un croisement ou dans les embouteillages, le moteur s’arrête automatiquement. Dès que le conducteur retire son pied de la pédale de frein, accélère ou tourne le volant, le véhicule redémarre. Cependant, le moteur du X3 ne s’arrête pas à systématiquement et c’est surment voulu ! Un curieux algorithme concocté par les ingénieurs bavarois décide du moment où le Start&Stop doit intervenir... ou pas !, sans que nous ayons pu percer ses secrets. Allez savoir si les radars de stationnement n’interviennent pas là-dessus, puisque une tentative d’activation du système, pour démonstration, sur une route vide, et malgré une multitude d’arrêts-départs, s’est montrée veine, le moteur ne voulait pas s’arrêter !

Un châssis... d’Exception !

BMW X3 reçoit un nouveau châssis. Les essieux, avant à jambe de force à double bras et arrière à cinq bras cohabitent avec une traction intégrale permanente, la désormais connue BMW xDrive. Cette électronique embarquée associée à de la mécanique pointue permet de répartir de manière variable et transparente les forces motrices entre les essieux avant et arrière. Ce système est piloté en permanence par le Dynamic Stability Control (DSC), un ESC poussé dans ces derniers retranchements et dont les interventions vont au delà du simple freinage d’une roue. Il réagit rapidement et précisément dès qu’une tendance au sur- ou au sous-virage est détectée. Grâce à de nouveaux réglages qui optimisent le dynamisme routier, cette transmission intégrale intelligente optimise non seulement la traction, mais surtout le comportement en courbes.

Il dispose également d’un contrôle dynamique de l’amortissement qui propose trois mode de réglage : Normal, Sport et Sport+. Les amortisseurs à pilotage électronique s’adaptent aux particularités du revêtement de la route, mais aussi au style de conduite. Cette fonction, disponible pour la première fois sur un modèle BMW X, permet, par simple pression sur un bouton placé sur la console centrale, de passer d’un mode serin à un mode sportif. Tout ça modifie amortissement, course de la pédale de l’accélérateur, nervosité du moteur, cartographie de l’assistance de la direction, seuils d’intervention du DSC et le régime auquel ont lieu les changements de rapports sur les boîtes automatiques.

Comportement exemplaire :

Sans rien exagérer, le X3 offre un comportement exemplaire et pas que pour un véhicule haut perché. Les gens qui rechignent à passer au SUV de peur qu’ils ne perdent le confort et le comportement de leur berline peuvent franchir le pas et passer au X3, on se croirait presque dans une série 3 ! Pointu, précis, agile, réactif, le châssis permet des passages en courbe des plus rassurants, pas loin des références chez les berlines. Encore une fois et il est utile de le souligner, le roulis, marque de fabrique de tout véhicule haut, est ici quasiment absent.

Sur route et en mode Normal, le nouveau BMW X3 est un concentré de nombreuses qualités modernes réellement sans compromis, qui réussit à conjuguer plaisir de conduire et efficience, confort et fonctionnalités.

Le moteur se montre réactif et la montée dans les tours se fait de manière harmonieuse à la moindre pression sur l’accélérateur, la sonorité à l’intérieur de l’habitacle est atténuée par une insonorisation digne d’un véhicule premium. Au besoin et lorsque le pied droit se fait plus violent, l’aiguille du compte-tours bondit et la boîte de vitesse automatique à huit rapports montre sa vivacité. Les reprises sont ne se font pas beaucoup attendre... le temps de latence propre au diesel et au boîte automatiques se trouve ici très réduit.

Autre configuration, l’enclenchement du mode Sport, métamorphose la cartographie générale du véhicule (moteur, boîte de vitesse, direction...) qui change pour adopter une suspension et une directions plus dures. La montée en régime se fait de manière plus rapide et les passages de vitesse s’effectuent plus haut dans les tours. Les changements sont d’ailleurs affichés sur l’écran de contrôle : les éléments modifiés parmi le châssis et suspensions, groupe motopropulseur et/ou DSC, prennent une couleur orange.

Le mode Sport+ désactive quant à lui le DSC de manière partielle, pour plus de liberté de conduite, ce mode est tout de même réservé aux personnes qui savent ce qu’elles font. Néanmoins (on demandera aux gens de Bavaria Motors Algérie de sauter au paragraphe suivant), la désactivation totale du DSC, sur sol mouillé, a confirmé nos prédictions : le châssis est exceptionnel mais, à ce jeu, on a tout intérêt à savoir EXACTEMENT ce que l’on est en train de faire !

Il est à noter également qu’il est possible de modifier via iDrive (l’interface de contrôle du véhicule) si les changements de mode doivent impliquer le châssis uniquement ou alors s’étendre au groupe motopropulseur. On relèvera l’ergonomie époustouflante du système iDrive mis à jour et qui permet d’intervenir sur beaucoup de paramètres du véhicule à l’aide de la seule molette... on est loin du système chaotique de la Peugeot 508 !

Pour pousser notre test un peu plus loin, nous avons emmené le X3 dans une forêt pas loin d’Alger, un endroit tout indiqué pour un SUV. Terrain bosselé et accidenté, inaccessible aux petits véhicules, sans compter la météo qui nous avait gratifiés d’une belle étendue d’eau bien argileuse qu’on a vite fait de traverser... . On reconnaîtra cependant que l’on n’a pas été aux extrêmes, pour une raison : Le kit M duquel était paré le petit monstre l’avait chaussé de pneus taillés pour la.. route bitumée uniquement. On n’a pas pris le risque de nous enfoncer dans de la boue avec des ContiSportContact3 de continental, ces mêmes pneus qui chaussent les sportives ! Il faut dire qu’indépendamment de sa technologie xDrive optimisé et de son nouveau châssis, les sentiers battues ne sont pas le terrain de prédilection du SUV bavarois.

Et l’équipement ?

Notre modèle d’essai, finition Sport, offre bien plus que l’essentiel de ce que l’on attend d’un véhicule à ce prix là, ainsi, la sécurité est assurée par toute l’électronique embarquée : DSC (Dynamic Staility Control), ABS et DTC (Dynamic Traction Control), contrôle du freinage en courbe CBC, freinage d’urgence, fonction séchage des freins, compensation du fading, assistance au démarrage, compensation dynamique des freins, Hill Descent Control HDC, Contrôle dynamique de l’amortissement, Performance Control. Les airbags se logent partout à l’intérieur de l’habitacle : conducteur et passager, latéraux, airbag de tête à l’avant et à l’arrière. Ce volet est complété par de appuie-tête actifs à l’avant, et un indicateur de dégonflage de roues.

Côté équipements de confort, le nouveau X3 propose la caméra de recul couleur, le cuir Nevada, un volant sport gainé de cuir, des jantes 19’’, des barre de toit aluminium satiné, un toit ouvrant panoramique, des rideaux latéraux, des sièges sport, des phares au Xénon, une climatisation automatique et un système main libre avec reconnaissance vocale très performant. L’accueil de périphériques mutlimédia nomades se fait soit via bluetooth, ou alors à travers la connectique USB. Le contrôle se fait directement du volant ou alors via iDrive. On retrouve également le kit éclairage qui combien le follow me home à LED à l’extérieur et les éclairages d’ambiance à l’intérieur (sous les sièges, seuils de portes etc.).

Manquent à l’appel trois options que nous aurions voulu voir sur ce véhicule si bien équipé : Des sièges électriques à l’avant, des projecteurs directionnels et l’affichage tête haute ; tout ça aurait augmenté le prix d’environ 500.000 Da (selon nos estimations), mais ces trois options auraient porté l’équipement déjà bien complet de ce l’impressionnant X3 à son paroxysme et nous aurions ainsi absolument rien trouvé à redire !

Prix : 7 000 000 DA TTC, 5 250 000 DA licence Moudjahid.

Moteur :

 BMW X3 xDrive20d : Quatre cylindres Diesel en ligne avec bloc moteur en aluminium, turbocompresseur et injection directe Common-Rail ;

 Cylindrée : 1 995 cm3

 Puissance  : 135 kW/184 ch à 4 000 tr/min ;

 Couple maxi  : 380 Nm de 1 750 à 2 750 tr/min ;

 Accélération  : 0 – 100 km/h en 8,5 secondes ;

 Vitesse maxi  : 210 km/h ;

 Consommation moyenne (norme UE)  ; 5,6 litres/100 km ;