Séductrice

Chez la marque au losange, on estime déjà que Clio 3 est une réussite du design Renault, elle porte les empreintes d’un travail de fond orchestré par le souci de faire de cette voiture une attraction destinée à une clientèle plus au moins jeune.

.

Son design extérieur exprime à la fois dynamisme et plaisir de conduite, Clio 3 est dotée d’un empattement long et d’un porte-à-faux arrière très court. La carrure robuste de ses ailes arrière lui confère un penchant jeune et sportif. La face avant exprime un aspect vif, notamment par le dessin de l’entrée d’air en bas du bouclier. La calandre et la nervure centrale du capot convergent vers le losange vertical suivant des lignes fluides. Les entrées d’airs supérieures sont prolongées par l’effilement des projecteurs. Suivant une courbe nette, l’enchaînement capot / pare-brise et montants de pavillons procure une impression de fluidité.

La face arrière est débordante de robustesse et de stabilité. Les lignes de flanc de caisse se rejoignent à la base de la lunette arrière et forment un V qui, avec des feux arrière en ogive, structurent la poupe de Clio 3.

Vue de profil, Clio 3 exprime parfaitement sa tendance "de grandeur", les différentes parties sont parfaitement assemblées avec un haut niveau de finition. Longue de 3.986 m, elle paraît bien cramponnée au sol grâce à un empattement de 2.575m et des voies larges mesurant 1.472m à l’avant et 1.470 m à l’arrière

Habitacle : Touches de douceur et de confort

L’habitacle de Clio 3 est le fruit de grands efforts fournis par les ingénieurs de Renault. Il est plus séduisant, plus chaleureux et plus confortable que celui de Clio 2. Il procure une sensation de raffinement.

La planche de bord et la console centrale suivent des galbes doux et fluides. La coiffe du tableau de bord abrite une instrumentation claire et lisible, la console centrale épurée regroupe les commandes de ventilation / climatisation, de l’autoradio ainsi que les feux de détresse, le verrouillage centralisé et le bouton "marche/arrêt".

Il est à noter que Clio 3 reprend le principe "carte main libre" installé sur toutes les Renault des segments supérieurs qui permet le démarrage et l’arrêt de la voiture en appuyant sur le bouton "Start" en ayant le pied sur la pédale d’embrayage.

La nouvelle Clio possède des dimensions qui lui permettent d’offrir une habitabilité et un confort de référence dans le segment B. Avec 58 mm de plus en hauteur que sa devancière (1.493 m) et une largeur hors tout de 1,707 m. En effet, Renault a admirablement traduit ses gains en dimensions en une sensation d’espace hors commun dans cette catégorie.

Supérieur de 10% (par rapport a Clio 2), la luminosité dans l’habitacle est parfaite ; au volant, Clio 3 offre au conducteur une vision panoramique, la surface vitrée est de 2.459 m2 pour un volume intérieur de 2.9 m3. Pour plus de confort, Renault a installé les commandes de ventilation et de climatisation de Mégane 2.

Installé sur les différents sièges, l’occupant profite réellement de l’un des indices d’habitabilité global les plus élevés du segment B. La longueur aux épaules est de 1.380 m aux places avant (28 mm de plus que sur Clio 2) et de 1.343 m au places arrières. La sensation d’espace et accentué par la garde au toit généreuse. Sur les sièges arrière, trois personnes peuvent aisément s’installer et l’accès y est facile.

Clio 3 est dotée d’un coffre généreux de 288 Dm3 (VDA), ce volume de chargement passe à 694 Dm3 (VDA) banquette rabattue et en chargeant jusqu’au bords supérieurs des dossiers avant et atteint 1 038 m3 en chargeant jusqu’au pavillon.

Plusieurs espaces de rangement sont disponibles : une boite à gants de 9.4 litres réfrigérée, des bacs dans les portes avants de 2.4 litres (pouvant accueillir une bouteille de 1.5 litres), des bacs dans les portes arrière de 1 litre et des tiroirs sous les sièges conducteur et passager.

Richement équipée

Renault voit désormais "grand" avec sa berline. En plus des évolutions dans les dimensions et dans l’habitacle, Clio 3 reçoit un arsenal d’équipements initialement disponible sur les berlines de segment supérieur tel Mégane et Laguna, entre autre le système de guidage par satellite Carminat Guidage qui utilise un affichage matriciel situé en haut et au centre de la planche de bord et qui intègre aussi les fonctions radio et lecteur CD (une autoradio MP3 est proposé en option).

Clio 3 est également équipée de l’aide au parking grâce à un radar de recul, d’un capteur double fonction (capteur de pluie et capteur de lumière) et enfin d’un régulateur et limiteur de vitesse qui n’existait que sur les voitures de segment supérieur.

Première voiture du segment B à bénéficier de la carte "Renault Main libre", Clio 3 que nous testons ne démarre qu’en présence de cette carte dans l’habitacle, le moteur est mis en route par simple appui sur le bouton ‘’Start’’ et embrayage. Coté confort acoustique, Renault semble apporter un soin particulier à Clio 3 afin de filtrer les bruits générés par les trains roulants. Le claquement inhérent à l’alimentation des motorisations diesels a été largement contenu.

L’habitacle a été soigneusement isolé du moteur et des bruits aérodynamiques grâce à l’utilisation d’inserts gonflants dans les corps creux de la caisse.

Excellente stabilité sur route

Les routes sinueuses et parfois dangereuses de la Sardaigne (Italie) étaient pour nous l’endroit idéal pour tester les capacités de Clio 3 sur route. Equipée d’une motorisations diesel 1.5 dCi qui développe 85 Ch (à 4000 tr/minutes), sa mise en marche attire déjà notre attention par son niveau d’insonorisation très appréciable, c’est dire l’efficacité du dispositif élaboré par les ingénieurs de Renault.

Attaquant nos premiers kilomètres, on s’aperçoit que les routes montagneuses mettaient, dès le départ, la nouvelle Clio à l’épreuve. Celle-ci, armée des trains roulants dérivés de Mégane 2 qui associent rigueur de guidage et haut pouvoir de filtration aussi bien des vibrations que des bruits du moteur ou du vent, est insensible aux déformations de chaussé rencontrées durant les essais.

La tenue de route fut pour nous le point culminant du plaisir de conduite qu’offre cette berline. D’une stabilité impressionnante, Clio 3 tire parti d’une base roulante combinant empattement long (2.575m, le plus long du segment) et voies larges.

Le train arrière, également de type Mégane, garantit un comportement qui allie rigueur et confort, il est constitué d’un essieu souple à épure programmée, associé à des ressorts hélicoïdaux.

Très dynamique et présent, le moteur 1.5 dCi était à la hauteur de nos sollicitations, bien que le gain en poids (par rapport à Clio 2) se fait sentir lors de fortes côtes, ceci n’influant pas trop sur la consommation qui est de 4.4 litres au 100 Km.

Dés les plus bas régimes, le moteur se montre vif et présent. Associé à une boite à vitesses à 6 rapports mécaniques (BVM), la première boite étudiée par l’alliance Renault-Nissan (disponible aussi sur Modus), ce moteur allie agréablement puissance et maîtrise de conduite.

L’enchaînement des rapports s’est avéré correct, notamment lors du passage de vitesses sur un long circuit contenant trop de virages et parfois des pentes. Il est à noter que sur un autre circuit qui donnait l’occasion de rouler à grande vitesse, le 6ème rapport, rapport ultime, est plus long que le 5ème des boites a cinq rapports, ce qui permet une réduction de la consommation à haute vitesse stabilisée. Par contre, pour les autres rapports (du 1er au 5ème) l’étalonnage et plus rapproché et précis, ce qui nous permettait d’obtenir des reprises avec brio et efficacité.

Bourrée d’équipements privilégiant le plaisir de conduite et la sécurité, Clio 3 peut se targuer d’être à un cran au dessus de ce qui se fait de mieux dans sa catégorie. Elle bénéficie des dernières évolutions en aides à la conduite comme le système de surveillance de la pression des pneus qui fait son entrée pour la première fois, ou le système de freinage ABS Bosch 8.0 de dernière génération avec répartiteur électronique (EBV) et assistance au freinage d’urgence (AFU).

Clio 3 bénéficie d’un freinage mordant et facile à doser. Composé de disques à l’avant et de tambours à l’arrière, les freins sont de grand diamètre (260 mm à l’avant et 240 mm à l’arrière). Lors des freinages violents, les feux de détresse s’allument automatiquement.

La maîtrise de la voiture sur les routes sinueuses est favorisée par la présence du contrôle dynamique de conduite (ESP), en cas de négociation d’un virage difficile, la correction est faite par réduction du couple moteur et par action sur le système de freinage. Le contrôle de sous-virage intervient sur les deux roues latérales ou sur l’ensemble des roues, selon la sévérité du sous-virage. En phase de démarrage ou d’accélération dans les conditions d’adhérence précaires, l’anti-patinage (ASR) complète le système (ESP). S’agissant justement de sécurité, il est à rappeler que Clio 3 a obtenue la note maximale (5 étoiles) lors des tests Euro-Ncap.

Avec des performances hautement appréciées lors de nos essais, Clio 3 peut se targuer d’offrir des performances dignes d’une routière.